MỘTsau hai thập kỷ thi đấu với Real Madrid, Manchester United và Brazil, Lionel Messi sẽ tham gia NFL, Giải bóng chày nhà nghề và NBA.
Major League Soccer đang kỳ vọng lượng khán giả truyền hình và thị phần của họ sẽ tăng đáng kể sau khi Messi gia nhập Inter Miami vào tháng tới. Sau khi Pelé ký hợp đồng với New York Cosmos năm 1975 và David Beckham gia nhập LA Galaxy năm 2007, Messi được kỳ vọng sẽ trở thành nhà truyền bá bóng đá cao thứ ba ở một quốc gia mà môn thể thao này đã bắt kịp hơn một thế kỷ.
“Lionel Messi đến MLS là một sự kiện không thể lặp lại theo bất kỳ cách nào khác”, cựu Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ Sunil Gulati cho biết. “Bạn có một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, nếu không phải là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, đến sau chức vô địch World Cup và sự nổi tiếng trên toàn thế giới khi tham gia giải bóng đá Mỹ. Đó chỉ là một cơ hội tuyệt vời, tuyệt vời cho thể thao ở Hoa Kỳ. “
Messi sẽ tham gia MLS ở tuổi 36 trong khi Pelé 34 tuổi và Beckham 32. Messi vẫn thường xuyên khoác áo đội tuyển quốc gia Argentina và có thể chơi ở Copa América năm tới và có thể là World Cup 2026, cả hai đều ở Mỹ
Giải bóng đá Bắc Mỹ cũ Cosmos có trung bình 3.578 người hâm mộ vào năm 1974, mùa giải trước Pelé, và chơi tại Sân vận động Downing đối diện Cầu Triborough. Vào năm cuối cùng của anh ấy, 1977, họ có trung bình hơn 34.000 người tại Sân vận động Giants ở East Rutherford, New Jersey.
Clive Toye, tổng giám đốc Cosmos, người đã ký hợp đồng với Pelé, nhớ lại việc đối mặt với sự thù địch.
“Ồ, người Mỹ sẽ không chơi thứ bóng đá đó. Ồ, thật là một trò chơi lố bịch.” anh nhớ đã được nói. “Messi sẽ đến một đất nước có hàng triệu cầu thủ bóng đá, nơi đội tuyển quốc gia của họ thu hút rất nhiều đám đông, đội tuyển quốc gia nữ của họ thu hút rất đông người hâm mộ, các đội chuyên nghiệp của họ ở mọi cấp độ – có những đội liên đoàn nhỏ ẩn mình trong các ngôi làng và Chúa ơi. trên khắp đất nước, và trẻ em đang chơi bóng đá ở khắp mọi nơi hàng ngày.”
NASL kết thúc sau mùa giải 1984 và được thay thế vào năm 1996 bởi MLS, ra mắt hai năm sau khi Hoa Kỳ đăng cai World Cup lần đầu tiên. Bắt đầu với 10 đội, MLS năm nay đã tăng lên 29 và San Diego sẽ bắt đầu thi đấu vào năm 2025.
Số người tham dự đã tăng từ 2,8 triệu và trung bình là 17.400 vào năm 1996 lên 10 triệu và trung bình là 21.033 vào năm ngoái. Tổng số người tham dự tăng 28% trong năm nay và trung bình là 7%.
Khoảng 22 đội chơi ở các sân vận động dành riêng cho bóng đá mới hoặc được xây dựng lại phần lớn và chỉ có sáu đội chơi trên sân nhân tạo.
Gregg Berhalter, huấn luyện viên đội tuyển Mỹ tại World Cup năm ngoái cho biết: “Khi bạn nghĩ về các sân vận động, cơ sở hạ tầng và các sân vận động dành riêng cho bóng đá, sân tập, tất cả những điều đó làm cho nó trở thành một giải đấu tuyệt vời. “Và khi bạn so sánh nó với các giải đấu khác mà anh ấy có thể tham dự khi thực hiện danh sách kiểm tra đó, MLS đứng đầu trong rất nhiều hạng mục.”
Tuy nhiên, bóng đá thua xa các môn thể thao khác của Hoa Kỳ. 272 trận đấu thường xuyên trong mùa giải của NFL thu hút trung bình 16,7 triệu người xem trên các nền tảng truyền hình và kỹ thuật số trong mùa giải trước và giải đấu đã thu hút 18,8 triệu người đến các sân vận động, trung bình là 69.442. MLB thu về 64,6 triệu, trung bình 26.843.
ABC và ESPN đã phát sóng 34 trận MLS vào năm ngoái với trung bình 343.300 người xem, trong khi giải đấu có trung bình 443.000 trên Fox, 138.000 trên FS1 cộng với 254.000 cho các chương trình phát sóng bằng tiếng Tây Ban Nha trên Univision và UniMás.
Trong năm đầu tiên của hợp đồng 10 năm với AppleTV+, MLS đã không cung cấp số liệu về lượng người xem truyền hình cho các trận đấu của họ trong mùa giải này.
Messi, nhà vô địch World Cup và Nam Mỹ, đồng thời là người 4 lần vô địch Champions League, mang đến sức hấp dẫn rộng rãi. Anh ấy có 469 triệu người theo dõi trên Instagram, vượt xa con số 22 triệu của cầu thủ LA Galaxy Javier Hernández, cầu thủ được theo dõi nhiều nhất của MLS.
Nhưng anh ấy cũng nói tiếng Anh hạn chế – cho đến những năm gần đây, anh ấy từ chối nói chuyện với giới truyền thông ngay cả bằng tiếng Tây Ban Nha, nhưng dường như thoải mái hơn nhiều trong World Cup năm ngoái.
Inter Miami đã có thêm 3,8 triệu người theo dõi Instagram lên gần 6 triệu. Với việc bổ sung Messi, đội có thể xem xét tăng giá vé hoặc có thể chuyển các trận đấu từ Sân vận động DRV PNK có sức chứa 18.000 người sang Sân vận động Hard Rock có sức chứa 65.000 chỗ ngồi ở Miami Gardens, sân nhà của NFL’s Dolphins và là địa điểm tổ chức World Cup 2026 .Một số trò chơi trên đường raya có thể được chuyển đến một nơi lớn hơn.
Beckham gia nhập MLS theo hợp đồng 5 năm trị giá 32,5 triệu đô la bao gồm quyền mua một đội mở rộng với mức giá chiết khấu 25 triệu đô la – sẽ trở thành đội Miami ra mắt vào năm 2020.
Chủ sở hữu MLS, giám đốc điều hành và người hâm mộ bóng đá Hoa Kỳ hy vọng tác động của Messi sẽ nhân lên.
Ủy viên MLS Don Garber nói về Beckham: “Tôi không nghĩ có ai nghi ngờ về việc anh ấy đã làm quá mức trong từng biện pháp đó. “Có thể nói là không có người hâm mộ bóng đá nào trên hành tinh này mà không biết về LA Galaxy và Giải bóng đá nhà nghề, và David là công cụ giúp chúng tôi biến điều đó thành hiện thực.”