Columbus ghi ba bàn trong 33 phút đầu tiên và Đội tiến vào bán kết Eastern Conference với chiến thắng 4-2 trước Atlanta United trong trận đấu cao su của loạt trận MLS Cup vòng đầu tiên vào tối Chủ nhật.
Columbus (17-9-9) kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà trên mọi đấu trường lên con số 17, nhưng hạt giống số 3 Crew sẽ tiến vào bán kết với đội số 1. 2 Orlando City vào ngày 25/11. Hạt giống hàng đầu FC Cincinnati sẽ tiếp hạt giống số 4 Philadelphia Union ở trận bán kết còn lại, cũng vào ngày 25 tháng 11.
Phi hành đoàn đã chôn vùi Atlanta United, vượt lên dẫn trước ở phút thứ 9 nhờ bàn thắng không được hỗ trợ của Darlington Nagbe. Đó là bàn thắng thứ ba của Nagbe trong mùa giải và là bàn thắng thứ hai của anh ấy với Crew.
Hậu vệ Malte Amundsen dẫn trước 2-0 tám phút sau đó, nhờ đường kiến tạo của Aidan Morris để ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu playoff. Alexandru Matan nâng tỷ số lên 3-0 ở phút thứ 33 với bàn thắng đầu tiên sau mùa giải. Diego Rossi và Cucho Hernández đã ghi những pha kiến tạo.
Giorgos Giakoumakis tận dụng đường kiến tạo của Brooks Lennon và Thiago Almada để ghi bàn ở phút 35 và Atlanta United (13-10-12) dẫn trước 3-1 sau giờ nghỉ giải lao. Giakoumakis đã ghi hai bàn trong mùa giải đầu tiên. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ đóng góp ba bàn thắng trong trận playoff trong chiến thắng 4–2 ở Atlanta.
Rossi đã ghi bàn nhờ đường kiến tạo của Matan ở phút thứ hai trong hiệp hai cho bàn thắng đầu tiên của anh ấy sau mùa giải với Crew và dẫn trước 4-1. Rossi, trong mùa giải đầu tiên với Columbus, đã ghi một bàn ở vòng loại trực tiếp trong hai mùa giải với Los Angeles FC.
Xande Silva đáp trả ba phút sau để Atlanta United hoàn tất việc ghi bàn. Lennon và Ajani Fortune đã có pha kiến tạo cho bàn thắng thứ hai của Silva trong mùa giải đầu tiên của anh ấy.
Patrick Schulte kết thúc với hai pha cứu thua cho Phi hành đoàn. Schulte đã giữ sạch lưới trong chiến thắng 2-0 của Crew ở trận mở màn. Brad Guzan đã thực hiện bốn pha cứu thua cho Atlanta United.
Columbus chỉ thắng 2 trong 7 trận đầu tiên trên sân nhà trước Atlanta United, nhưng Crew đã có 3 trận thắng ở đó mùa này và ghi nhiều bàn thắng trong 8 trận sân nhà gần nhất. Columbus đã cải thiện thành 20-1-8 trong 29 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường. Crew đã thắng bảy trận liên tiếp trên sân nhà ở vòng loại trực tiếp.
Atlanta United chỉ thắng 4 trong 36 trận gần đây nhất trên mọi đấu trường. Atlanta United đã bị loại trong cả ba trận sân khách trước mùa giải trước đó.